Khi Nào Gặp Lại Người Trong Mộng – Chương 3: Sống lại

Thẩm Thanh Tước nằm giữa một mảng hỗn độn, không cách nào mở mắt, cũng chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào hay ngửi được mùi vị gì, như thể đã mất đi ngũ giác. Nàng cảm thấy mình tựa hồ đang chìm xuống chầm chậm, nhưng lại chẳng có vật cản nào chặn đứng đà rơi ấy. Ý thức của nàng dần không thể chống cự lại bóng tối, trí tuệ cứ thế từng chút một trôi đi.

Nàng không thể động đậy, tư duy cũng trở nên chậm chạp vô cùng, cảm giác duy nhất còn sót lại chính là thời gian đã trôi qua rất lâu. Chẳng biết mình đã trôi nổi bao lâu, nàng bỗng choàng tỉnh như một người vừa trải qua một giấc ngủ say.

Ánh sáng chói mắt đ//â//m vào khiến nàng đau nhói. Nàng nhắm mắt lại chớp vài cái, rồi mới từ từ mở ra lần nữa.

Đập vào mắt là tấm màn giường thêu hoa màu vàng sẫm. Thẩm Thanh Tước cúi đầu nhìn thân thể mình, vội vàng đưa tay sờ lên ngực, thấy cơ thể vẫn hoàn hảo không chút tổn hại.

Thẩm Thanh Tước lập tức che lại ống tay áo, cũng may, ám khí vẫn còn đó. Nếu như bị kẻ địch bắt giữ rồi chữa trị vết thương, nàng cũng chẳng ngại tuẫn quốc thêm lần nữa. Nơi này không phải Mãn Vũ Châu, thậm chí chẳng có chút hàn ý đáng sợ nào. Nếu không phải do mình hôn mê quá lâu đã qua thời điểm lạnh giá nhất, thì chính là... nàng đã bị kẻ thù bắt đi và đưa đến một nơi hoàn toàn khác. Dù là trường hợp nào, Thẩm Thanh Tước cũng không thể chấp nhận.

Nàng vén chăn, cử động nhẹ nhàng để mặc lại y phục cho chỉnh tề, rồi chậm rãi vươn tay đẩy tấm màn giường ra. Ngũ giác nhạy bén bao năm qua mách bảo nàng rằng, nơi này không có nhân vật nào nguy hiểm. Tay trái nàng từ từ vén rèm, tay phải siết chặt đóa hoa đào giấu trong ống tay áo, sẵn sàng tung ra đòn chí mạng bất cứ lúc nào.

Khi Thẩm Thanh Tước vén hẳn tấm màn ra, nàng chợt sững sờ. Cách bài trí bàn ghế trong phòng, từng nhành cây ngọn cỏ, tất thảy đều giống hệt nơi ở của nàng trong vương phủ ngày trước.

Dù là người có thiên tư trác tuyệt, Thẩm Thanh Tước trong phút chốc cũng khó lòng chấp nhận nổi thực tại này. Bàn tay nàng cứng đờ trong giây lát, rồi thu hai đóa hoa đào trong tay áo lại, bước xuống giường tỉ mỉ quan sát xung quanh. Sát cửa sổ là một hàng giá sách, bên trên bày đủ loại kỳ trân dị bảo cùng các cuốn tạp lục sưu tầm từ khắp nơi. Thẩm Thanh Tước đưa tay chạm thử, chỉ thấy bề mặt sạch bóng, không hề vướng chút bụi bặm nào của việc bỏ trống suốt hai năm trời.

Phòng ngủ của nàng vốn không cho phép người thường lai vãng. Ngay cả những kẻ hầu cận quét dọn, nếu không có sự cho phép của nàng thì Thập Linh cũng không bao giờ để họ đặt chân vào. Thế mà Thập Linh – cô muội muội cùng nàng lớn lên từ thuở nhỏ – đã tan thành tro bụi cách đây không lâu khi cố sức ngăn cản quân Ngụy để bảo vệ nàng.

Thẩm Thanh Tước đưa mắt nhìn quanh căn phòng xa lạ mà lại cực kỳ quen thuộc này. Loại giấy bút mực nàng yêu thích, chiếc bình tử sa trang nhã, phóng khoáng trên bàn vẫn ở đó như thể chưa từng đổi thay, khiến nàng càng thêm trầm tư, khó hiểu.

Đúng lúc này, cánh cửa khẽ lay động.

"Ai?" Thẩm Thanh Tước bỗng xoay người, đóa hoa đào trong tay áo đã nằm gọn nơi đầu ngón tay.

Từ ngoài cửa, một thiếu niên thanh tú vận áo sơ mi rụt rè bước vào. Dù tuổi còn trẻ, nhưng tướng mạo đã vô cùng xuất chúng, dáng vẻ chừng đôi mươi, xứng đáng là một trong những tuyệt sắc hiếm có của vương triều. Thiếu niên vừa cảm nhận được khí thế sắc bén từ Thẩm Thanh Tước, vội vàng quỳ xuống đất, đôi hàng mi tỉ mỉ run run như cánh ve sầu.

"Tướng quân, ta là người do Đại Nguyên soái phái tới... để hầu hạ ngài." Thiếu niên lí nhí đáp, không dám đối diện với uy thế của Thẩm Thanh Tước.

"Hầu hạ ta? Đại Nguyên soái?" Thẩm Thanh Tước nheo mắt hỏi ngược lại.

"Vâng. Hôm nay tại yến tiệc phong thưởng, ngài đã quá chén nên đã ngủ say được hai canh giờ. Tiêu Nguyên soái lệnh cho ta đến đây... hầu hạ ngài. Ngài có thể tùy ý sai bảo ta làm bất cứ điều gì." Nói xong những lời này, đôi tai tinh xảo của thiếu niên bỗng chốc ửng đỏ.

Nghe vậy, lòng Thẩm Thanh Tước bỗng chốc sáng tỏ. Ký ức như thủy triều ập đến: Mộc Quốc năm thứ mười bảy, nàng vừa kết thúc cuộc chiến kéo dài hai năm để dẹp loạn dư đảng tiền triều, được phong làm Thượng tướng quân, thống lĩnh Định Bắc quân. Tuy nhiên, ký ức về quãng thời gian sau khi được sắc phong trong kiếp trước của nàng vốn rất mơ hồ, dù cố gắng nhớ lại cũng không sao làm rõ được chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng giờ đây, nàng đã cơ bản hiểu rõ. Có lẽ vì nguyên nhân nào đó mà sau khi tự sát ở tòa thành nhỏ gần Tái Bắc, thời không đã đảo ngược, đưa nàng quay trở về năm năm trước.

Dẫu xưa nay nàng vốn không tin vào thần Phật, thế nhưng lúc này nàng cũng không thể không cúi đầu trước vận mệnh. Bất luận là bậc anh hùng hào kiệt nào, đối mặt với thiên ý cũng chẳng thể làm gì hơn. Và nếu nàng đang ở Mộc Quốc năm thứ mười bảy, vậy liệu có nghĩa là Tạ Băng Viện cũng đang ở đây không? Phải chăng ông trời đã thương xót mà cho nàng một cơ hội làm lại cuộc đời, để nàng được làm trâu làm ngựa, được nên duyên phu thê với Tạ Băng Viện một đời?

Nghĩ đến đây, gương mặt Thẩm Thanh Tước bừng lên nụ cười rạng rỡ.

Thiếu niên quỳ trên mặt đất, lặng lẽ ngước nhìn nữ tử cao quý bức người trước mắt. Kể từ ngày đó, khi nhìn thấy tân Thẩm tướng quân được sắc phong từ xa trên thành lâu, hắn đã khổ sở cầu xin tổng quản cho mình được làm hạ nhân bên cạnh Thẩm Thanh Tước, thậm chí không tiếc dâng lên toàn bộ số gia sản tích góp từ nhỏ đến lớn. Hiện tại, nhìn nụ cười như thiên tiên của nàng, hắn bất chợt cảm thấy, dẫu lúc này có phải chết đi cũng cam lòng.

"Tướng quân, đêm nay... ngài có cần ta thị tẩm không?"

Hiện tại đã là xế chiều. Kể từ khi buổi lễ sắc phong kết thúc vào giữa trưa, hắn được ban thưởng cho Tướng quân rồi đưa về vương phủ, tính đến nay đã qua ba canh giờ. Đợi mãi không thấy Thẩm Thanh Tước triệu kiến, hắn mới quyết định mạo muội sang xem xét. Những kẻ như hắn, từ nhỏ đã được huấn luyện khắt khe để chờ ngày lọt vào mắt xanh của bậc vương công quý tộc. Chỉ cần được hầu hạ vài năm, đến khi tuổi già sắc suy, chuyển sang làm một đầu lĩnh hạ nhân, cũng đủ để hưởng thụ vinh hoa phú quý mà người thường chẳng thể mơ tới. Hắn là một kẻ cơ linh, hiểu rất rõ mục đích mình cần đạt được là gì.

"Thị tẩm?" Thẩm Thanh Tước khẽ nhướng mày, lặp lại từ ngữ đầy xa lạ này.

Thiếu niên thông minh lanh lợi nhạy bén cảm nhận được khí tức của Thẩm Thanh Tước đã thay đổi, vội vàng quỳ rạp người xuống thấp hơn. Thân thể hắn không tự chủ được mà run lên bần bật, dường như sợ rằng mình đã chọc giận chủ nhân. Thế nhưng, sự không cam lòng trỗi dậy khiến hắn lấy hết can đảm đứng dậy, nới lỏng cổ áo, chủ động tiến sát lại gần Thẩm Thanh Tước đang đứng thẳng. Trước ngực hắn, nơi xương quai xanh lộ ra một mảng phong quang quyến rũ.

"Cút."

Thẩm Thanh Tước khoác thêm chiếc áo choàng màu xanh biếc viền vàng lên người, sải bước ra khỏi cửa mà không buồn liếc nhìn thiếu niên thêm một cái.

Thiếu niên vẫn đứng sững tại chỗ, quay đầu nhìn theo bóng lưng cao gầy đã đi xa. Hắn thở phào một cách đầy mờ mịt rồi ngồi bệt xuống đất, trong lòng dâng lên nỗi thất lạc khó nói thành lời.

Thẩm Thanh Tước đi xuyên qua phòng khách, bước thẳng ra ngoài cửa.

"Quận chúa, ngài đã tỉnh." Thập Linh đang đợi sẵn ngoài cửa, vận một thân tố y, thấy Thẩm Thanh Tước đi ra liền vội vàng tiến tới đón, cung kính chờ lệnh. Vừa nói, nàng vừa kiễng chân khoác chiếc áo choàng bằng gấm đen viền vàng lên người Thẩm Thanh Tước.

Thẩm Thanh Tước nhìn gương mặt thanh tú, còn vương nét non nớt của cô thị nữ đã theo mình từ thuở nhỏ, lòng nàng không khỏi hoảng hốt, ký ức kiếp trước lại ùa về. Thập Linh từ nhỏ không nơi nương tựa, không biết võ công, vẫn luôn kề cận chăm lo cho nàng từng bữa ăn giấc ngủ. Một cô gái yếu đuối, tay không nắm nổi kiếm, vai không gánh nổi nặng, ấy vậy mà ở nơi thành nhỏ trong núi tuyết ngày ấy, đã cầm lấy vũ khí tự mình tan thành tro bụi để đổi lấy một con đường sống cho nàng.

Tất cả là nhờ công "đệ đệ tốt" của nàng. Nghĩ đến Thẩm Tĩnh, sắc mặt Thẩm Thanh Tước trầm xuống như nước lặng.

"Quận chúa?" Thập Linh thấy sắc mặt nàng không ổn, vội vàng lên tiếng hỏi han.

"Không có gì. Sau này không cần gọi ta là Quận chúa nữa, cứ gọi tên ta là được." Thẩm Thanh Tước lướt qua nàng, đón lấy con ngựa mà hạ nhân vừa dắt tới. Nàng đưa tay vỗ vỗ đầu ngựa, chú ngựa trắng khẽ lắc đầu, hí vang một tiếng dài đầy vui vẻ.

Thập Linh có chút ngẩn ngơ, không biết ngoài cách gọi Quận chúa ra thì còn nên gọi Thẩm Thanh Tước là gì. Nàng cứ thế đứng sững tại chỗ, nhìn theo bóng dáng Thẩm Thanh Tước xoay người lên ngựa, tà áo bào màu xanh biếc tung bay, rất nhanh đã phi ra khỏi cửa vương phủ.

Từ thuở bé đến tận bây giờ, phong thái của Thẩm Thanh Tước luôn khiến nàng ngắm mãi chẳng rời mắt.

Lúc này, thiếu niên kia cũng từ trong phòng bước ra, thân thể vẫn còn hơi run rẩy. Trên gương mặt tuyệt mỹ của hắn lộ vẻ cô đơn, trông vô cùng đáng thương. Thập Linh tiến tới, tỉ mỉ quan sát hắn.

Cảm nhận được ánh mắt của cô thị nữ thanh tú bên cạnh, thiếu niên càng cúi gằm mặt xuống đất, không dám ngước lên.

"Ta ở vương phủ lâu thế này, chưa từng thấy ai có vẻ ngoài thanh tú, xinh đẹp như ngươi. Chắc hẳn nhan sắc của ngươi trong hoàng thành này cũng thuộc hàng hiếm có, cớ sao Tướng quân lại không lệnh cho ngươi thị tẩm?" Thập Linh tuổi tuy còn trẻ nhưng tính tình nhanh nhảu, thông minh, chỉ một câu đã nói trúng tim đen của thiếu niên.

"Ừm... Tướng quân sau khi nghe ta nói vài câu thì rời đi ngay, dường như người còn có chút không vừa ý."

"Ra là vậy... ngươi cũng đừng quá đau lòng, biết đâu Tướng quân đang muốn tìm người phong hoa tuyết nguyệt hơn chăng." Thập Linh tiến lại gần, vỗ vỗ vai thiếu niên gầy yếu an ủi.

Thiếu niên nghe xong lời này, sắc mặt càng trở nên ảm đạm.

"Đa tạ tỷ tỷ nhắc nhở, tiểu nhân xin được phép cáo lui."

Dẫu cho triều đại đổi thay, thế sự xoay vần, ngay cả khi quyền lực tối cao rơi vào tay kẻ khác, thì tiếng đàn ca chốn kinh thành vẫn chưa bao giờ dứt. Mặc cho mảnh đất Mộc Quốc vừa trải qua khói lửa chiến tranh, những chốn lầu xanh bến bãi vẫn không hề tĩnh lặng. Khi ánh đèn rực rỡ buổi chiều vừa lên, tiếng đàn du dương đã cất lên, Thẩm Thanh Tước tùy ý buộc ngựa trắng bên đường, rồi chắp tay bước thẳng vào chốn lầu xanh phồn hoa này.

Trên đường, dòng người qua lại không khỏi liếc nhìn bóng hình xuất chúng ấy. Không ít nam thanh nữ tú như bị hút hồn, ánh mắt dõi theo bước chân Thẩm Thanh Tước không rời, nhưng tuyệt nhiên chẳng một ai dám tiến lên bắt chuyện hay làm quen.

Thẩm Thanh Tước bước tới trước cửa Vô Vọng Lâu, nơi đây lúc này đang náo nhiệt đông đúc như trẩy hội. Những vị khách ra vào muôn hình vạn trạng, theo bản năng đều dạt ra hai bên để nhường đường cho nàng. Thẩm Thanh Tước giữ gương mặt lạnh lùng, tự nhiên bước vào. Đám cô nương xinh đẹp vốn có nhãn quan tinh tường, khi nhìn thấy nàng đều ngẩn người, không dám lại gần mời mọc. Mãi đến khi bà chủ – người phụ nữ trung niên đã lăn lộn hơn nửa đời người – trông thấy những sợi kim tuyến lấp lánh trên chiếc áo choàng huyền sắc của nàng, bà ta mới vội vàng khách khí tiến tới chào hỏi:

"Vị quý khách đây, người có gì dặn dò?"

"Cho ta một gian phòng thanh tịnh." Thẩm Thanh Tước nhìn quanh bốn phía, đám nữ tử nhan sắc diễm lệ nơi đây chỉ khiến nàng thấy ồn ào và phiền nhiễu. Thôi thì cứ tìm một chỗ nghỉ ngơi trước đã.

Vô Vọng Lâu, nơi vô vọng tình, vô vọng sầu, người tới đều say một chén rượu. Nàng đã nghe danh nơi này trong hoàng thành từ lâu, nhưng hôm nay đến đây không phải để uống rượu. Tửu lượng của nàng vốn chỉ ở mức tầm thường, hơn nữa từ nhỏ đến lớn cũng chẳng mấy ai dám ép nàng uống rượu bao giờ.

Nàng cầm chén rượu bằng vàng trên tay, nheo mắt trầm tư.

Từ lúc tỉnh lại đến giờ, mọi thứ diễn ra đều vô cùng chân thực. Nàng không thể không thừa nhận đây không phải là một giấc mộng. Dù khó lòng lý giải được hiện tượng đảo ngược thời không đầy huyền bí này, nàng vẫn phải tin rằng những giai thoại về việc tái sinh trong các cuốn dã sử, tạp ký đã thực sự vận vào cuộc đời nàng.

Chỉ cần có Tạ Băng Viện ở đây, vậy thì việc nàng sống cẩn trọng thêm một đời nữa thì có gì là không tốt?

Đột nhiên, một tiếng đàn vang lên, át đi mọi ồn ào náo nhiệt trong lầu. Chỉ mới một âm thanh thôi cũng đã khiến đôi mày Thẩm Thanh Tước khẽ nhíu lại.

Đám đông vốn đang ồn ào bỗng chốc lặng đi trong giây lát, rồi sau đó hoàn toàn náo loạn lên:

"Là bà chủ Tạ? Bà chủ Tạ thực sự đang ở đây sao?"

"Nghe nói Tạ Băng Viện có khả năng ở đây, quả thật không uổng công ta bỏ ra trăm lượng vàng."

"Trời ơi! Đời này còn được nghe bà chủ Tạ gảy đàn, đúng là không uổng phí kiếp người!"

Thẩm Thanh Tước không hề nhận ra rằng, kể từ khi tỉnh lại, ngũ giác của nàng đã trở nên nhạy bén hơn gấp bội. Những lời bàn tán hỗn tạp của đám khách khứa xung quanh đều thu trọn vào tai nàng.

Nàng đặt chén rượu vẫn đang cầm trên tay xuống, nghe tiếng đàn ngày một quen thuộc, khóe môi khẽ nở một nụ cười.