Khi Nào Gặp Lại Người Trong Mộng – Chương 5: Giấc mộng nơi biên thùy

Nhìn chằm chằm vào bức chân dung hồi lâu, Thẩm Thanh Tước mới đặt cây bút đã khô mực xuống, bước tới bức tường cạnh cửa thư phòng treo bức họa lên ngay ngắn.

Được sống lại một đời, nàng có cơ hội làm lại từ đầu, có thể một lần nữa nắm giữ Tạ Băng Viện trong tầm tay. Thế nhưng, chỉ cần ký ức về cảnh tượng sinh ly tử biệt năm ấy còn tồn tại, nàng lại không nén nổi nỗi u sầu thương cảm. Nó như nhắc nhở nàng từng phút từng giây rằng, đời này nàng phải dùng toàn tâm toàn ý thế nào để đối đãi với người kia. Sự quan tâm đặc biệt mà Thẩm Thanh Tước dành cho Tạ Băng Viện, có lẽ chính là tử huyệt duy nhất của nàng ở kiếp này.

Thẩm Thanh Tước đóng cửa thư phòng, ung dung bước ra ngoài rồi khẽ vỗ tay. Chỉ vài nhịp thở sau, một nam tử mặc hắc y từ phòng khách tiến tới, quỳ sụp xuống trước mặt nàng.

"Quận chúa có gì phân phó?" Người áo đen cúi mày, nhất cử nhất động đều toát lên vẻ cung kính và trung thành tuyệt đối.

"Tạ Băng Viện ở Lê Viên, từ nay về sau ngươi hãy đi theo bảo vệ an toàn cho nàng. Nhớ kỹ, nếu không phải thời khắc mấu chốt thì tuyệt đối không được lộ diện, cũng không được tiết lộ với bất kỳ ai. Từ nay về sau, ngươi không cần theo sát bên ta nữa." Thẩm Thanh Tước chắp tay bước vào phòng khách, ngồi xuống ghế, rũ mắt nhìn thuộc hạ đang quỳ phía dưới.

"Quận chúa, vậy bên cạnh ngài chẳng phải sẽ không còn..." Người áo đen quỳ trên mặt đất, vô cùng khó hiểu trước quyết định này. Võ công của hắn đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa, bấy lâu nay luôn âm thầm bảo vệ, không biết đã chặn đứng bao nhiêu cuộc ám sát nhắm vào Thẩm Thanh Tước.

"Ngươi không cần lo cho ta. Bao nhiêu năm qua ngươi ẩn mình trong bóng tối theo sát ta, cũng coi như là chôn vùi tài năng rồi. Lần này ngươi ngoài việc âm thầm bảo vệ nàng, cũng có thể nhân tiện lộ diện làm việc cho ta."

Thẩm Nhược Quang không nói thêm lời nào, cúi đầu nhận mệnh. Hắn nhanh chóng xoay người bước đi vài bước, chỉ trong chớp mắt đã biến mất không để lại dấu vết.

Thẩm Thanh Tước ngồi lặng lẽ giữa đại sảnh vắng lặng, ngước mắt nhìn phủ vương gia cũ vốn đã quá đỗi quen thuộc. Phụ thân nàng vốn là một thân vương của tiền triều, nhiều năm trước nhìn ra đại cục bất ổn nên đã bỏ lại nàng và mẫu thân để lánh sang nước khác. Mẫu thân nàng vì đau lòng khi thấy con gái mình tuy thân phận nữ nhi nhưng lại chọn con đường "nhất tướng công thành vạn cốt khô", đôi tay nhuốm đầy mùi máu tanh, nên đã rời bỏ hoàng đô, một mình về sống tại quê nhà Mãn Vũ Châu.

Cuối cùng mẫu thân bị kẻ thù sát hại, phụ thân nhiều năm bặt vô âm tín, đội vệ binh cũng bị tiêu diệt toàn quân... Giờ đây ngẫm lại, e là nàng phải "cảm ơn" một người mới đúng. Thẩm Thanh Tước nheo mắt, sát khí lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa khắp đại sảnh.

"Thập Linh!"

Thập Linh bấy lâu nay vẫn túc trực ngoài cửa, nghe tiếng gọi bèn vội vàng vào chờ lệnh.

"Tức khắc khởi hành đi Mãn Vũ Châu, đón Vương phi hồi kinh."

Thập Linh trong bộ y phục xanh biếc bỗng ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt sáng ngời ngấn lệ.

Cùng lúc đó, Tạ Băng Viện cũng chìm vào một giấc mộng.

Trong mơ, nàng vẫn là một giai nhân phong hoa tuyệt đại, là danh ca lừng lẫy khắp kinh thành. Nàng dửng dưng đi giữa sự săn đón, tung hô của đám quan quyền quý tộc, cho đến khi gặp được một vị tướng quân. Nàng và vị tướng quân ấy tình đầu ý hợp suốt nhiều năm; người ấy đã một tay đưa nàng từ thân phận con hát lên đỉnh cao danh vọng chưa từng có trong lịch sử.

Thế nhưng vị tướng quân ấy cũng giống như nàng, là một nữ nhi. Người ấy xưa nay chưa từng thốt ra một lời ái mộ. Sau đó, quốc gia lâm nguy, vị tướng quân lên phía Bắc chống giặc, vừa đi đã biền biệt hai năm. Suốt hai năm ấy, nàng đã cạn kiệt niềm tin, bị dồn vào đường cùng nên đành phải chấp nhận hôn ước với kẻ khác.

Thân phận hồng trần bạc mệnh, biết oán trách được ai? Chỉ là tâm nàng không cam lòng, trước ngày đại hôn đã viết một bức thư gửi cho tướng quân. Người ấy đã phi ngựa suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng cũng trở về trước ngày cưới một hôm.

Sau một chén rượu nồng và một đêm triền miên thắm thiết, vị tướng quân hai năm không gặp, khoác trên mình bộ bạch mãng bào vội vã rời đi. Lúc biệt ly, người ấy chỉ để lại một câu: "Kiếp sau nguyện làm phu thê một đời."

Nàng không cam tâm để bản thân chịu ấm ức, cũng chẳng thể thực lòng gả cho kẻ khác, bèn quyết định đào hôn, một mình dấn thân lên phía Bắc tìm người. Thế nhưng, ngày thứ hai sau khi nàng đi, Bắc cảnh luân hãm, bốn châu rơi vào tay giặc. Ngày thứ ba, nàng nhận được hung tin vị tướng quân bị phục kích sát hại, đã lấy thân tuẫn quốc.

Từng thước phim chân thực đến đau đớn cứ thế tràn vào tâm trí, Tạ Băng Viện bàng hoàng ngồi bật dậy trên giường. Những giọt lệ không tự chủ được mà lăn dài trên gương mặt tuyệt mỹ, nàng hổn hển hít từng ngụm khí lạnh, tâm thần vẫn chưa kịp định đoạt sau cơn ác mộng.

Dẫu biết rõ đây chỉ là một giấc mơ, nhưng cảm giác trống rỗng và nỗi đau xé lòng vẫn bao vây lấy nàng, khiến nàng cứ ngồi thẫn thờ như người mất hồn suốt một hồi lâu.

Ánh nến chập chờn vụt sáng rồi lại tắt. Rất lâu sau, nàng mới dần tỉnh táo lại. Gió từ ô cửa sổ chưa kịp khép tối qua lùa vào, lật giở những trang kịch bản còn đọc dang dở của vở Du Viên Kinh Mộng.

Nhìn thấy mấy chữ ấy, lại nhớ đến cuộc gặp gỡ với Thẩm Thanh Tước tại Vô Vọng Lâu hôm qua, trong lòng Tạ Băng Viện bỗng dâng lên một cảm giác ngứa ngáy, vừa chua xót lại vừa ngọt ngào. Du Viên Kinh Mộng — giấc mộng kinh hoàng này là của Đỗ Lệ Nương, hay thực chất là của nàng, Tạ Băng Viện?

Nàng nhìn vệt nước mắt thấm trên gối, rút khăn tay khẽ lau đi đôi mắt còn sũng nước. Một giọt lệ còn vương lại trên chiếc cằm thanh tú, tạo nên một vẻ thê lương, lay động lòng người đến khó tả.

Ánh nến chập chờn, Tạ Băng Viện đơn giản khoác thêm y phục rồi ngồi vào bàn sách, nhìn tập kịch bản trước mắt mà xuất thần.

Quả nhiên là do xem Côn khúc quá nhiều, hôm qua vừa mới thấy phong thái vô song của Thẩm tướng quân, đêm nay đã mộng thấy người ta, thật là chẳng biết thẹn thùng gì cả. Nghĩ đến đây, Tạ Băng Viện khép tập sổ tay lại, lắc đầu thở dài:

"Chuyện cũ về tài tử giai nhân, khi nào mới vận vào cái thân này của ta đây?"

Trong khi đó, sau khi phân phó xong mọi việc, Thẩm Thanh Tước nhân lúc rảnh rỗi lại trở về thư phòng luyện chữ. Nàng thuần thục mài mực, trải giấy; dưới ngòi bút, những hàng chữ bay bổng như rồng bay phượng múa dần hiện ra trên mặt giấy trắng.

Vốn là hậu duệ thân vương, ngay từ nhỏ mẫu thân đã mời bậc thầy dạy bảo cho Thái tử tiền triều đến dạy nàng tập viết. Là một vị quận chúa tôn quý, nét chữ của nàng đáng lẽ phải là lối "Trâm hoa tiểu khải" thanh tao, trang nhã thường thấy ở các bậc đại các khuê tú. Thế nhưng, sau bao năm chinh chiến sa trường, nét chữ ấy không còn giữ vẻ dịu dàng, thanh lệ ngày xưa, mà thay vào đó là sự ngang tàng, tiêu sái và bễ nghễ. Nhìn tổng thể cả bức thủ bút, người ta vẫn cảm nhận được một luồng ngạo khí cứng cỏi đang cuồn cuộn chảy trôi.

Cách đây không lâu, Quách tiên sinh – người dạy nàng tập viết từ thuở nhỏ – cũng đã lâm bệnh rồi qua đời nơi điền viên. Dẫu được sống lại một đời, nhưng thế sự vô thường phần lớn vẫn như cánh hoa rụng rơi theo dòng nước, chẳng thể nào xoay chuyển; chuyện trên đời vốn khó lòng vẹn toàn.

Thẩm Thanh Tước tin rằng ông trời cho nàng cơ hội làm lại từ đầu không phải vì vận mệnh của Mộc Quốc, bởi lẽ nàng đâu có đủ bản lĩnh để một mình chống đỡ cả dòng thác lũ cuồn cuộn của lịch sử? Thế nhưng, dù cho sơn hà có nứt toác, hồng nhan nhất định phải ở bên cạnh nàng.

"Đời này của ta, nếu không có Tạ Băng Viện, thì cũng chẳng khác gì việc chết rũ trong núi tuyết năm Mộc Quốc thứ hai mươi hai."

Giọng điệu Thẩm Thanh Tước đầy vẻ tự giễu, nhưng trên môi lại thoáng hiện một nụ cười hiếm hoi. Ngòi bút vì một thoáng ngập ngừng của nàng mà nhỏ xuống một giọt mực, loang lổ trên trang giấy vừa viết xong. Thẩm Thanh Tước đặt bút xuống, định bụng sẽ viết lại một bản khác, thì chợt nghe thấy tiếng tranh cãi khá lớn vọng vào từ bên ngoài.

Trong vương phủ người hầu kẻ hạ không ít, nàng vốn chẳng muốn lãng phí thời gian vào việc tị nạnh của đám gia nhân. Đôi tay thon dài của nàng vừa mới trải ra một tờ giấy mới thì nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"Vào đi."

Cửa phòng đẩy ra, một tên tiểu binh bước vào báo cáo tình hình:

"Tướng quân, bên ngoài có một vị quan văn mặc trường sam muốn diện kiến ngài, nói là phụ tá dưới trướng Chương Động tiên sinh. Trong lòng ông ta ôm một cái bình gốm. Thuộc hạ thấy ông ta dù sao cũng là người có chức sắc, không tiện trực tiếp đuổi đi nên mới vào đây xin chỉ thị của ngài."

Thẩm Thanh Tước nghe vậy, đặt bút xuống, lạnh lùng lên tiếng: "Chuyện như thế này, sau này đừng có mang đến làm phiền ta nữa. Người nào vào vương phủ đòi gặp bản tướng quân mà ngươi cũng phải bẩm báo một tiếng sao? Hắn muốn nói gì thì cứ để hắn tự mình vào mà nói."

"Tuân lệnh, Tướng quân!" Tên tiểu binh toát mồ hôi lạnh, vội vàng cúi đầu lui ra ngoài, giải tán đám đông, chỉ để lại một mình Lâm Thác đang lớn tiếng gào thét.

"Thẩm tướng quân! Ngài giờ đây đường làm quan rộng mở, móng ngựa phi nước đại, vậy mà lại quên mất thuở nhỏ sao? Lão Thái hậu ngày trước từng ưu ái phụ thân ngài, để ông ấy không công không tích mà vẫn được phong quan thêm tước, đó mới là nguồn gốc cho vinh hoa phú quý của ngài hôm nay! Ngài lớn lên trên đầu gối Lão Thái hậu, giờ đây lại quên sạch đạo nghĩa, cam lòng từ bỏ tất cả sao?" Lâm Thác ôm chặt chiếc bình gốm trong lòng, đứng trước cửa chửi ầm lên, lấy hơi thở dốc rồi lại tiếp tục.

Thẩm Thanh Tước sau khi trọng sinh, thính lực vốn nhạy bén hơn người thường. Từng câu từng chữ lọt vào tai nàng không sót một chữ. Nghe đến ba chữ "Lão Thái hậu", tay nàng khựng lại, một nét bút hỏng kéo dài khiến trang giấy lại bị hủy bỏ.

"Lão Thái hậu ngày trước đã bao giờ phải sống cảnh khốn cùng đến mức này chưa? Ngài nhìn xem, Đông lăng giờ đây hoang tàn trơ trọi, trên dưới chẳng còn lấy một thứ gì! Ngài có biết ta đang ôm thứ gì trong lòng không? Là di vật hoàng gia nơi Đông lăng đó! Nếu ngài còn chút tình nghĩa cũ với Lão Thái hậu, thì hãy mau..."

Cánh cửa lớn chạm trổ đột ngột mở tung, đập mạnh vào vách tường một tiếng "oành" chấn động. Thẩm Thanh Tước vận trường bào gấm đen, chậm rãi từng bước, từng bước dẫm lên thềm đá đi xuống.

"Thì sao? Ngươi định bảo ta làm gì?"

Lâm Thác vuốt ve chiếc mũ, trong khoảnh khắc bị uy áp của nàng làm cho câm nín, khí thế đại nghĩa lẫm liệt ban nãy đã biến mất quá nửa.

Thẩm Thanh Tước nhìn gương mặt quen thuộc của người đàn ông trước mắt, ký ức kiếp trước chợt ùa về. Đây chẳng phải là Lâm Thác, vị hôn phu của Tạ Băng Viện đó sao? Không ngờ hắn lại nặng tình với tiền triều như vậy, dám cả gan đến tận cửa vương phủ để chửi bới.

"Không ngờ tới, ngươi cũng là kẻ trọng tình cũ."

Thẩm Thanh Tước đứng đối diện Lâm Thác, từ trong ngực lấy ra một chiếc ngọc bài. Người kia tay mắt lanh lẹ, lập tức đón lấy.

"Ngươi cứ đi tu sửa lại phần mộ cho Hoàng nãi nãi đi. Nếu có kẻ nào dám ngăn cản, cứ bảo là lệnh của ta."

Thẩm Thanh Tước vốn tính tình lạnh nhạt, nhưng lại là kẻ cực kỳ trọng tình trọng nghĩa. Nàng từ nhỏ đã sớm xa cách cha mẹ, lúc còn chưa hiểu chuyện thường ngồi trên đùi Thái hậu tiền triều xem hí. Dẫu giờ đây thiên hạ đều chê trách bà, nhưng nếu nàng đã hay biết chuyện, cũng sẽ phái người đi tu sửa lại nơi an nghỉ cho người.

"Hạ quan vừa rồi mạo phạm ngài, thật sự là hành động bất đắc dĩ." Lâm Thác sau khi nhận lấy ngọc bài thì khôi phục lại vẻ trầm ổn ngày thường, khom người hành lễ thật sâu với Thẩm Thanh Tước.

"Miễn lễ, kẻ thực sự muốn mạo phạm là ta mới đúng." Thẩm Thanh Tước không nói thêm lời nào, xoay người quay trở lại đại sảnh.

Lâm Thác không hiểu thấu ý tứ trong lời nói của nàng, ngẫm nghĩ mãi cũng chẳng ra, đành đứng đợi cho đến khi Thẩm Thanh Tước khuất bóng vào trong mới xoay người rời khỏi vương phủ.