Khi Nào Gặp Lại Người Trong Mộng – Chương 9: Hí Tử Nhập Họa

Hoàng thành đổi chủ, tin tức về lễ sắc phong tân vương nhanh chóng lan khắp kinh thành. Các sứ giả từ Bắc Ngụy, Tây Vực và các nước lân bang có bang giao với Mộc Quốc tấp nập gửi lễ vật chúc mừng. Lúc này, ngoài hoàng cung ra, nơi nhộn nhịp như trẩy hội chính là phủ Thẩm tướng quân.

Tòa phủ đệ mới của nàng nằm ở kinh thành, vốn là nơi tĩnh dưỡng bên ngoài cung của phế đế tiền triều. Diện tích phủ rất lớn, cách bài trí không quá cầu kỳ nhưng phong cảnh lại cực kỳ trang nhã. Phủ tọa Bắc hướng Nam, đón ánh nắng chan hòa; bên hông phòng ở là một rừng đào rực rỡ được các thợ làm vườn chăm sóc tỉ mỉ. Tâm đắc nhất phải kể đến hồ nước lớn trong phủ, nơi nuôi hàng đàn cá chép màu đỏ thắm (màu đỏ thắm). Giữa hồ có một tiểu đình để thưởng ngoạn cảnh sắc. Sau khi biết chuyện, Tiêu Thái Lương đã sai người trùng tu lại toàn bộ rồi ban tặng cho Thẩm Thanh Tước làm phủ Trấn Quốc tướng quân.

Mấy ngày nay, Thẩm Thanh Tước chỉ ngồi trong đình giữa hồ đọc sách viết chữ, thực sự không có tâm trí tiếp đón những kẻ đến bái phỏng. Nàng định bụng để đến ngày mai rồi gặp mặt toàn bộ các quan chức và sứ giả các nước một thể cho xong.

Tại Vô Vọng Lâu.

Tiếng đàn cổ bỗng khựng lại bằng một âm thanh "tranh" sắc lạnh. Tạ Băng Viện khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú: "Đường hội (Tiệc tại phủ)?"

Vương Phúc Hải đứng trước mặt nàng, vẻ mặt không giấu nổi sự phấn khích: "Đúng vậy! Ngày mai Thẩm tướng quân mở tiệc tại phủ, đặc biệt mời ngài qua đó góp vui!"

Tạ Băng Viện vốn thông tuệ, chỉ trong chớp mắt nàng đã suy tính thấu đáo ý đồ của Thẩm Thanh Tước. Vừa mới được phong làm Dị tính vương đã lập tức mở tiệc tại phủ mới, chẳng phải là muốn tiếp kiến một loạt quan lại quyền quý hay sao? Nhưng tại sao lại mời nàng?

Thấy Tạ Băng Viện im lặng, Vương Phúc Hải sốt ruột: "Ái chà Bà chủ Tạ, đây là vinh dự bậc nhất đấy! Ngài mà đến đó, thử hỏi đám đào hát trong thiên hạ này còn ai bì kịp ngài nữa? Sau này dù quan viên quyền quý đến đây cũng phải nể chúng ta ba phần."

Tạ Băng Viện đương nhiên hiểu rõ mối lợi hại này. Thẩm Thanh Tước chắc chắn không giống đám công tử bột ngoài kia chỉ ham mê vẻ ngoài của nàng. Tiệc của Tướng quân mời danh ca, danh kỹ đến là chuyện thường tình, có lẽ là do nàng nghĩ quá nhiều mà thôi. Nhưng không hiểu sao từ sau khi gặp Thẩm Thanh Tước, nàng cứ liên tục mơ thấy người ấy, mọi tâm tư hỗn loạn đều bắt đầu từ người đó mà ra.

Sáng sớm hôm sau, Tạ Băng Viện được xe ngựa đón đi. Nàng vận một bộ thanh y đơn giản, cầm chiếc quạt giấy, cứ thế tiến vào phủ Tướng quân.

Hôm nay là đại sự của Thẩm phủ, quan lại hào phú tụ hội đông đủ, ngay cả những nhân vật quan trọng của nước Ngụy cũng có mặt. Tạ Băng Viện nhìn ngắm đình đài lầu các thanh nhã thoát tục, lòng thầm yêu thích. Nơi này quả thực không giống phủ đệ của những kẻ chỉ biết phô trương giàu sang, trái lại mang một phong vị rất riêng biệt. Đi qua nửa sân vườn rộng lớn, thị nữ dừng bước không tiến thêm, chỉ nói một câu: "Tướng quân đang đợi ngài ở trong đình."

Tạ Băng Viện theo con đường đá quanh co dẫn ra giữa hồ, vừa đến trước đình, nàng bỗng khựng lại vì ngỡ ngàng.

Người trước mặt tóc dài buộc cao, lúc này có vài lọn xõa nhẹ sau gáy đầy tùy ý. Bộ bạch mãng bào bằng ngọc quý khoác trên người khiến nàng trông như tiên nhân thoát tục. Một vài cánh hoa đào hồng nhạt rụng rơi trên bờ vai, nhưng nàng dường như chẳng hay biết, chỉ thong thả vắt chân, rắc mồi xuống nước. Từng đàn cá chép đỏ thắm tụ lại, quẫy đuôi nhảy lên khỏi mặt nước tranh ăn, tạo nên một khung cảnh vô cùng tráng lệ.

Tạ Băng Viện có một khoảnh khắc thẫn thờ, người trước mắt cùng vị tướng quân mặc mãng bào trong giấc mơ bỗng chốc trùng khớp làm một, khiến nàng ngỡ như mình vẫn đang ở trong mộng.

Thẩm Thanh Tước quay đầu lại nhìn nàng, ánh mắt lấp lánh như chứa đựng ngàn ánh sao, nàng cất lời tự nhiên như thể đã thân quen từ lâu: "Nàng đến rồi."

Tạ Băng Viện sực tỉnh: "Để Tướng quân đợi lâu rồi."

"Đúng là có hơi lâu, nhưng không sao. Chỉ là giờ ta phải đi một lát, Thập Linh đang chuyển đồ từ phủ cũ tới, phiền nàng để cô ấy dẫn vào phòng ta nghỉ ngơi một chút." Dứt lời, Thẩm Thanh Tước đứng dậy, chỉnh lại áo choàng rồi rời khỏi đình giữa hồ.

Chẳng mấy chốc Thập Linh đã tới, dẫn Tạ Băng Viện đi qua một đoạn hành lang dài dằng dặc để đến dãy phòng Thẩm Thanh Tước thường ở.

Tiệc tại phủ vô cùng náo nhiệt, gần như tất cả những nhân vật có máu mặt ở kinh thành đều đã tề tựu đông đủ. Thập Linh rỉ tai nói rằng chỉ có mình Bà chủ Tạ là được Tướng quân biệt đãi cho vào đây, còn nàng phải đi lo liệu việc tiếp khách nhân nơi khác, đành để Bà chủ Tạ tự mình nghỉ ngơi một lát.

Tạ Băng Viện mỉm cười đáp không sao, thực lòng nàng cũng muốn quan sát kỹ hơn cách bài trí nơi này. Thấy bốn bề vắng lặng, nàng dạo quanh một vòng, thấy một cánh cửa khép hờ, liền vô thức bước vào.

Đó là một căn phòng tựa như thư phòng. Vừa bước vào, nàng đã thấy hai bức tường chất đầy giá sách. Trên bàn viết là một xấp giấy, chẳng cần lại gần nhìn kỹ cũng biết đó là những hàng chữ Trâm Hoa Tiểu Khải thanh mảnh, uyển chuyển như mây trôi nước chảy.

Ngoài xấp giấy ấy, Tạ Băng Viện còn thấy một tấm bản đồ bằng da dê thượng hạng trải trên bàn. Địa danh và các cứ điểm của bốn châu phương Bắc được đánh dấu rõ ràng, rành mạch. Nhìn qua là biết đây là tác phẩm của một họa sư vô cùng chuyên nghiệp, mà một tấm bản đồ tinh tế đến nhường này, e rằng phải được xếp vào hàng cơ mật quân sự.

Nghĩ mình lỡ chân vào nhầm thư phòng, nàng toan quay người rời đi. Nhưng đúng lúc ấy, nàng bỗng khựng lại.

Có một tấm lụa đen lớn treo trên bức tường phía sau, dường như đang che đậy thứ gì đó. Như có một sợi dây vô hình dẫn lối, nàng không tự chủ được mà tiến tới, khẽ kéo góc lụa. Chỉ một lực nhẹ, tấm lụa đen tuột xuống, để lộ bức họa ẩn giấu phía sau.

Người trong họa đầu đội kim bộ diêu lộng lẫy, khoác trên mình bộ cung phục dành cho Quý phi màu vàng minh hoàng. Mái tóc dài như suối xõa sau lưng, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng nhưng đẹp tựa bạch ngọc không tỳ vết, đúng là vẻ đẹp tuyệt thế giai nhân. Dưới ống tay áo thủy y, tư thái uyển chuyển không một kẽ hở.

Tạ Băng Viện đứng chết trân tại chỗ. Gương mặt, thần thái của người trong họa, chẳng sai khác nàng một ly.

Chỉ là, ánh mắt long lanh đầy tình tứ cùng động tác múa điêu luyện kia rõ ràng là cảnh giới mà nàng hiện tại chưa đạt tới. Trong những người nàng biết, có lẽ chỉ sư phụ mới chạm được đến mức độ này, còn không, phải là nàng của vài năm sau nữa. Cả đất Mộc Quốc này, ai có tư cách đạt đến trình độ ấy, lòng nàng quá rõ. Có lẽ, chỉ là người giống người chăng?

Trong đầu nàng bất chợt hiện lên câu nói của sư phụ năm xưa, khi bà nhận được phong thư từ chim bồ câu đưa tới. Lúc đó bà đã đứng nhìn ra cửa sổ mà lẩm bẩm: "Xướng nhi đẹp tựa họa, một kiếp phiêu bạt chốn thiên nhai."

Tạ Băng Viện đưa tay định khẽ chạm vào mặt giấy. Nàng cảm nhận được trong từng nét vẽ của họa sư đều tràn ngập sự quyến luyến, xót xa. Lòng nàng bỗng dâng lên một nỗi buồn khó tả, cảm giác không khác gì lúc choàng tỉnh sau những cơn ác mộng mấy ngày qua.

Nơi góc họa có đề một hàng chữ nhỏ: "Mộc Quốc năm thứ hai mươi hai, người đau lòng Thẩm Thanh Tước."

Tạ Băng Viện cau mày đầy vẻ nghi hoặc. Hiện tại rõ ràng mới là năm Mộc Quốc thứ mười bảy. Bức họa này nhìn còn rất mới, chắc chắn vẽ chưa quá một năm. Vậy mà sáu chữ phía sau kia... chẳng lẽ, vị nữ tử có dung mạo giống hệt nàng này đã khiến Thẩm tướng quân phải đau lòng sao?

"Đẹp không?" Một giọng nói thanh khiết cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng. Tạ Băng Viện quay đầu, bắt gặp Thẩm Thanh Tước đang đứng ở cửa cung. Trong thoáng chốc, nàng ngỡ như thấy trong mắt đối phương là sự si mê và quyến luyến không thể che giấu.

Nhưng chỉ chớp mắt sau, màn sương khói trong đôi mắt sâu thẳm ấy tan biến, chỉ còn lại vẻ thanh cao, tĩnh lặng như thường lệ.

"Băng Viện không biết đây là thư phòng của Tướng quân... xin Tướng quân thứ lỗi cho."

"Không sao." Thẩm Thanh Tước xua tay, tiến lại đứng trước bức chân dung. Những đầu ngón tay thon gầy, dài mảnh khẽ vuốt ve mặt giấy chầm chậm.

Tạ Băng Viện nhìn nghiêng gương mặt nàng, hàng mi dài khẽ rủ xuống như đôi quạt nhỏ. Vì đứng rất gần, nàng có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng, thanh khiết trên người Thẩm Thanh Tước, khiến trái tim nàng không kìm được mà đập rộn ràng.

"Có phải đã làm Bà chủ Tạ sợ rồi không?"

"Hả?" Tạ Băng Viện vẫn còn đang ngơ ngẩn, chưa kịp phản ứng.

"Ta tuy mang thân nữ nhi, nhưng người ta đêm ngày mong nhớ cũng là một nữ tử." Thẩm Thanh Tước nói lời này một cách bình thản, không hề có ý che giấu.

"Chuyện này... Trong lòng Băng Viện nghĩ, tình cảm vốn là chuyện hai bên tình nguyện, yêu là yêu ở tâm hồn chứ không phải ở giới tính. Vì thế, nữ tử mến nhau trái lại là điều rất đáng khâm phục. Chỉ là không biết, cô gái trong họa này là..." Vừa lỡ lời hỏi ra, Tạ Băng Viện đã lập tức thấy hối hận vì sự đường đột của mình.

Thẩm Thanh Tước khẽ thở dài. Đúng vậy, nàng ấy lúc nào cũng hiểu chuyện và táo bạo như thế, chẳng bao giờ bị gò bó bởi những định kiến thế tục. Kiếp trước, khi nàng ấy yêu mình cũng đã thẳng thắn như vậy, chỉ tiếc là mình chưa từng một lần thực sự đáp lại. Sự thẳng thắn của ta lúc này, thực ra đều là học từ nàng mà ra.

"Thê tử của ta." Thẩm Thanh Tước đáp. Thê tử của ta, Tạ Băng Viện.

"Vậy thì, Băng Viện tin rằng Tướng quân rồi sẽ có được tâm nguyện thành toàn. Huống hồ một người phong hoa tuyệt đại như thế, cũng chỉ có Tướng quân mới xứng làm bạn đời."

Lời vừa dứt, liền nghe thấy tiếng cười khẽ của Thẩm tướng quân.

Tạ Băng Viện sững sờ trước nụ cười bất chợt ấy. Nàng thầm nghĩ, thì ra Thẩm tướng quân không chỉ biết cười, mà khi cười còn đẹp đến nhường này. Nghĩ lại những giai thoại lưu truyền bấy lâu, có lẽ Nữ đế Ngụy Quốc cũng vì nhìn thấy nụ cười này của Thẩm tướng quân mà mới cam lòng vận đại hồng long bào, chắp tay dâng tặng nửa dải giang sơn chăng.

Thẩm Thanh Tước không hề hay biết những suy nghĩ kỳ quặc đang nhảy múa trong đầu Tạ Băng Viện, nàng thầm nhủ trong lòng: Viện Viện à Viện Viện, đây chính là nàng muốn ta cưới nàng đấy nhé, sau này cũng đừng trách bản tướng quân "không khách khí" với nàng.